1.分子量差異：殼聚糖是殼聚糖經(jīng)特殊生物酶技術(shù)處理而成的新產(chǎn)品，分子量為3萬Da下面；殼聚糖是甲殼素部分脫乙酰基的產(chǎn)物，分子量為50-100萬。

2.溶解性差異：殼聚糖分子量低，可完全溶于水；殼聚糖只能溶于稀酸溶液。水溶性的增強(qiáng)是影響殼聚糖生理活性的一些重要因素。只有溶于水，才能被生物吸收和利用，表現(xiàn)出生物活性，因此殼聚糖更容易被人體、動(dòng)植物吸收。

3.功能性區(qū)別：分子量在2000以下的殼寡糖展現(xiàn)出獨(dú)特的生理活性和功能：提高巨噬細(xì)胞的功能；抑制腫瘤細(xì)胞的生長和轉(zhuǎn)移；降低膽固醇和血脂；抗菌、抑菌和顯著的保濕吸濕能力等。

殼寡糖分子量小于5000，可阻礙病原菌的生長繁殖，促進(jìn)蛋白質(zhì)合成，激活植物細(xì)胞，促進(jìn)植物快速生長。

殼寡糖的許多功能表明，它是寡糖家族的替代品。殼寡糖是寡糖中唯一一種堿性和正電荷的寡糖。這一特點(diǎn)也決定了它是唯一能被腸道吸收并進(jìn)入血液循環(huán)的寡糖，而血液循環(huán)到全身各個(gè)部位是其發(fā)揮許多其他生物功能的基礎(chǔ)。

殼寡糖被腸道吸收的前提是不被消化酶消化。殼寡糖由氨基葡萄糖制成β-1.4-由糖苷鍵連接而成的聚合物，腸道中的消化酶主要作用于α-1.4-糖苷鍵，因此殼寡糖能保持胃腸道結(jié)構(gòu)的完整性。